藍天

仲夏節是夏至來臨時的慶祝活動，中國人較少慶祝仲夏節，但仲夏節在北歐是一個重要的節日。  仲夏節在丹麥、芬蘭及瑞典都是公眾假期。  在東歐、中歐、英國、愛爾蘭、冰島等地也有慶祝仲夏節。  仲夏節是歐洲北部地區居民的重要傳統節慶活動，在一些地方，當地居民會在這一天豎立仲夏柱(Maypole)。  仲夏節在北歐當地成為一個慶祝的重要節日，和當地偏寒冷的氣候有關係。

在英國巨石陣（古代太陽神廟遺址）等地，人們會按當地古老的宗教儀式慶祝仲夏節。

節日簡介

北歐國家的傳統節日。  每年6月24日前後舉行。  原為紀念基督教施洗者約翰的生日（6月24日）而設，後來其宗教色彩逐漸消失，成為民間節日。  瑞典、芬蘭等北歐國家靠近北極，冬季漫長，大部分地區幾乎有半年時間不能見到 太陽。  仲夏節前後，這一地區處於一年中陽光最為充足的時節，仲夏節又是白天最長的一天，幾乎沒有黑夜。  因此人們在這一天慶祝光明驅除黑暗以及萬物爭榮日子的到來。  篝火晚會是節日的重要內容。  按古老傳統，篝火要由新婚夫婦點燃。

節日由來

關於仲夏節的來歷，有個美妙的傳說：古希臘羅馬神話中有位女神，名叫色列斯。  她把種子撒向人間，賜給大地豐饒的物產：樹木、花卉、谷物…。  為了感謝女神色列斯，於是人們虔誠地祭祀她，祈求她年年都給人們帶來豐收。  如今人們早已不信鬼神，流傳下來的故事已成為一種民間習俗。  這個故事反映了人們對生活的美 好願望。

“谷物女神”的花冠之所以用蓬子菜花來編織，也是有其來歷的。  相傳，在一個春末夏初的夜晚，蓬子菜花競相開放，滿山遍野布滿黃燦燦的花朵。  於是，當年的小麥獲得大豐收。  此後，羅馬尼亞人便視蓬子菜花為谷物女神色列斯的化身。  他們把豐收的希望寄托在蓬子菜花上，盼它年年開出吉祥之花，帶來谷物豐收。

仲夏節在芬蘭有著非常悠久歷史，古時基督教未傳入芬蘭之前，這已是土著間根深蒂固的異教風俗。  每年那天鄉村間也會十分高興，於是大家習慣以此為農家節日。  就算在城中，人們也會從市集買來白樺樹枝和紫丁香布置家居，裝扮成村鄉感覺。

節日習俗

仲夏節已成為一個預祝五谷豐收的節日，吸引著廣大的人民群眾。  現在，每逢仲夏節那天，穿著民族盛裝的人們個個喜氣洋洋，絡繹不絕地來到中心廣場，參加節日遊行。  一位美麗的少女打扮成“谷物女神”的形象，她頭戴蓬子菜花編織的黃色花冠，身穿古裝，披著鮮豔的披肩。  遊行隊伍在“谷物女神”的率領下，浩浩蕩蕩朝前走去。  當“谷物女神”走到即將收割的麥田時，鼓樂齊鳴，歡聲四起。  人們便將“谷物女神”團團圍住，翩翩起舞。  歡樂的人群高歌酣舞，完全沈浸在一片豐收的喜悅之中。

在芬蘭，赫爾辛基塞烏拉薩裡島的篝火是節日活動的中心。  晚上，人們先在島的周圍點上篝火。  然後，一隻小船將一對新婚夫婦送到湖中心的礁石上，並由新娘點燃篝火。  在瑞典，人們往往聚集在用鮮花、樹葉裝飾的十字形彩柱周圍跳舞。  另外，還有拔河比賽，以及把整個身體套在大麻袋裡的賽跑。  未婚少女要採集野花，放在枕頭之下，據說這樣可以夢到自己的情人。

仲夏節是芬蘭人慶祝一年中最短的一夜的節日，所以人們多在郊外或鄉村別墅相聚。  一年中最長一天的那一個星期的星期五 - 星期六。  過去一直是在每年的6月24日，但現在已改為離月底最近的一個周末。  子夜，人們在海邊，湖邊圍著篝火跳舞唱歌。  仲夏節被芬蘭人認為是最浪漫、吉慶的日子，因此有許多人專門選擇這一天舉行婚禮。

依循習俗，每條鄉村在慶祝高潮都燒起自己的營火；但現在，大家已喜愛到鄰近城鎮中，合力建造一個給所有人的大火堆，一齊圍著它作樂。  仲夏節是全國除了聖誕節以外的最大節日，會場除了具傳統民族色彩玩意與地道表演節目，還有鋪天蓋地的白底藍十字國旗，穿起民間服飾的人仕，和隨處可見的白樺樹裝飾。

藍采和是道教八仙的其中一位，唐朝開元天寶時人，手捧花籃，能廣通神明。

藍采和的身世說法

他經常穿著破爛的衣服，一隻腳穿著靴子，另一隻則赤著，於長安市乞討，並手持大拍版，乞討的錢有時贈與窮人，有時花在酒肆中，醉了就唱歌，歌詞多充滿神仙之意。  另外，他又喜歡於夏天穿厚厚的衣服，冬天躺在雪地上。  相傳有人在童年及老年見過他，藍采和的容貌都沒有改變。  而最後，藍采和得鍾離權度化，於酒樓乘醉騎鶴而去。

八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。  南唐沈汾《續仙傳》、宋初《太平廣記》、陸游《南唐書》等書均載有他的事跡。  是唐末至五代時人。  其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一隻腳穿只靴子，另一隻則光著腳丫子。  更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣(《續仙傳》)。

平時他手持三尺有餘的大拍板，一邊打著竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是觸景而生，不僅令世人覺得高深莫測，而且頗具仙意。其一雲：“踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今人紛紛來更多。  朝騎鸞鳳到碧波，暮見桑田生白波。  長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨。”  他行為癲狂，有人施錢給他，他大都送給貧苦人，藍采和居無定處，四海為家。  這個仙人的人物原型本是一江湖流浪漢，僅由於他的行為癲狂，又好周濟窮人，因此深得人們喜愛而被神化成仙。

•  藍采和的原型是個有點才氣的流浪漢。

天后寶誕，也稱呼為天后誕，是慶祝天后誕辰的中國傳統文化節日，在每年農曆三月廿三日舉行。

天后誕一般慶祝程序由天后誕的前夕開始，在傍晚開始還神、還花炮；子時過後各村村代表會在天后廟上頭注香、拜神，然後有一些儀式如『喊禮』、『讀祝文』等。 在天后誕正日，各花炮會龍獅隊與表演團體於天后廟前集合。 當慶祝表演完畢後，龍獅隊會繼續前往天后廟參神。 最後，舉行隆重的抽炮儀式。

由於香港以前是漁村，而相傳天后保佑他們海上平安，所以天后是香港及南中國沿岸省份常見供奉的神祇。 因此每年的天后寶誕都有很多善男信女匯集到各個天后廟慶祝。 香港至今最少有40座天后廟，當中最古老的就是建於公元1266年的天后廟有西貢的佛堂門大廟。 每年的天后誕會有多至5萬名信眾參拜，有的賀誕者會於帆船和駁船上掛滿色彩繽紛的旗幟。 元朗的大樹下天后廟也是很著名的，每年元朗的漁民團體、體育會、宗親會等會派出飄色、樂手和其他表演者參加會景巡遊至天后廟。

在天后誕慶典眾多的傳統活動中，「抽花炮」可算是最有特色。 香港掌故家蕭國健博士表示，一般花炮共設三十座，當中「第三炮」除了象徵「丁財兩旺」，還據說是最靈驗的一個，故有「炮王」稱號。 另外，據說以往曾有兩名村代表同時搶到「第一炮」，後來為了平息風波，特設「第一壹炮」作為抽用，而「第一炮」則為鎮壇副炮。

天后誕時，村民除了舞龍舞獅、朝拜天后、出會、巡遊外，還舉行盛大的盆菜宴。盆菜是香港獨特的傳統菜式。 傳統盆菜以木盆盛載，材料則一層疊一層的排放。 不過，為了能吃到熱騰騰的盆菜，現今盛載的器皿都以銅盆及梓盆代替笨重的木盆。

2008年香港各地祝賀活動

天后誕一般是定期舉行，一年一次，大部份在農曆三月二十至二十四日舉行，視乎每個地方而定。

元朗元朗市中心西曆4月28日，天后寶誕會景巡遊，有舞龍舞獅

西貢糧船灣西曆4月25日至29日，有神功戲

蒲苔島西曆4月25日至29日，有神功戲

荃灣馬灣西曆4月25日至29日，有神功戲

將軍澳坑口西曆4月30至5月4日，有神功戲

何仙姑，原名何瓊，永州零陵人。  道教八仙之一，原型為一名年輕貌美的女子，經常手持荷花。

何仙姑的身世說法

其身世有多種說法，傳說中何仙姑是何氏之女，十三歲時入山採茶，巧遇呂洞賓收為弟子，賜仙桃或仙棗，食之成仙。

《續通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出身時頭頂出現六道毫光，天生一副“仙科”，十三歲時在山中遇一道士，吃了道士一隻仙桃，從此不饑不渴，身輕如飛，並可預見人生禍福。

何仙姑是八仙中惟一的女性，有關其身世說法不一。  一說她是唐朝人。宋初《太平廣記》引《廣異記》稱有“何二娘”者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，遊于羅浮山，在山寺中住下，經常採集山果供眾寺僧充齋。  一次，遠在四百里外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山採摘楊梅果子，經查實那天正好是二娘採果的日子，再加之大家又不知二娘從何處採來這眾多山果，便認為二娘即為循州山寺採果之仙女，從此二娘遠近聞名，她也借此不再寄居山寺了。

在《仙佛奇蹤》中：何仙姑是廣州增城中何泰的女兒，十六歲時夢見仙人教自己吃雲母粉，可以長生不死。  她照仙人的指示，吃雲母，發誓不嫁，經常來往山谷之中，健步如飛，後逐漸不吃五穀。  武則天曾遣使召她進宮面聖，入京途中她卻忽然失蹤，據稱白日升仙。  唐朝天寶九年，出現在麻姑壇內，站立在五朵雲中，其後，又廣州的小石樓裏出現。

後來她應召進京，途中離去。一說她是宋朝人。  宋代的一些文人筆記多稱她為北宋永州(零陵)人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。  有稱她放牧于郊野，遇異人送仙棗，食後而成仙，宋人筆記中還記載了何仙姑一些為人占卜休咎，預測禍福的事跡，一時士大夫及好奇者爭先前往彼處占卜，可見她不過是一位精於占卜的民間女巫。

宋朝曾敏行的《獨醒雜誌》記載：「狄青早年在爭南儂時路過永州，聽說何仙姑能預知吉凶，便特地去詢問戰爭的結果，何仙姑說：『公不必見賊，賊敗且走。』  開始狄青不信，後來宋軍先鋒與南儂智高的兵交戰，不機回合，智高戰敗並逃入大理國。」

•  何仙姑是年青漂亮的女人。